손목터널증후군 완전 정복: 원인부터 요가 아사나까지

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 안쪽의 중간신경(median nerve)이 압박되며 발생하는 질환으로, 초기에는 찌릿한 저림·통증으로 시작해 방치 시 손 근력이 약해지고 일상생활에 큰 불편을 초래합니다. 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 반복적인 손목 동작 등이 주요 원인으로, 현대인이라면 누구나 경험할 수 있지요. 조기 진단과 올바른 치료·예방법을 알면 증상을 완화하고 재발을 막을 수 있습니다. 이 글에서는 원인, 팔렌 검사·튜넬 검사 같은 손쉬운 진단법, 대표적 증상, 비수술·수술 치료, 그리고 예방과 관리에 도움이 되는 요가 아사나까지 체계적으로 정리합니다.

1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목 앞쪽에 있는 인대·뼈·건(힘줄)으로 둘러싸인 ‘수근관(carpal tunnel)’ 내부에서 중간신경이 압박되며 발생합니다. 중간신경은 엄지·검지·중지와 반 쪽의 약지 감각을 담당하므로, 압박 시 손의 감각 이상뿐 아니라 엄지 근력 저하를 유발할 수 있습니다.

2. 주요 원인

반복 동작: 컴퓨터 키보드·마우스 사용, 스마트폰 장시간 터치 등 손목의 반복적 굴·신전 작용
자세 불량: 손목이 과도하게 꺾이거나 떨어진 상태로 장시간 작업
호르몬 변화: 임신·갑상선질환·당뇨 등으로 조직 부종 발생
관절염·외상: 류마티스 관절염, 손목 골절 후 흉터 조직 형성
유전적 해부학적 요인: 수근관 자체가 좁은 경우 압박 위험 증가

3. 손쉽게 자가 진단하는 방법

3.1 팔렌 검사(Phalen’s Test)

양팔을 가슴 높이로 들어 손목을 90도 굴곡시킵니다.
손등을 서로 마주 대고, 60초간 유지하면서 저림·통증 유발 여부 확인

결과: 1분 이내에 증상이 재현되면 양성으로 간주

3.2 손목 두드리기 검사(Tinel’s Sign)

손목 앞쪽 수근관 부위를 부드럽게 두드립니다.
찌릿한 전기 자극 같은 감각이 손가락으로 퍼지는지 확인

결과: 해당 감각이 느껴지면 중간신경 자극 양성

4. 대표적 증상

저림·무감각: 주로 밤에 심해져 수면 방해
통증: 손목 안쪽부터 손바닥, 손가락까지 방사
근력 약화: 물건을 잡거나 집는 힘이 떨어짐
운동 조정력 저하: 글씨 쓰기·단추 채우기 등 미세 운동 어려움

5. 해결방안

5.1 비수술적 치료

손목 보호대 착용: 중립 위치 유지로 압박 완화
생활 습관 개선: 손목 과도 꺾임 방지, 정기적 휴식
물리치료: 초음파·전기자극·냉온 치료로 염증 완화
스트레칭·운동: 손목 스트레칭·신경 글라이딩(neurodynamic) 운동
약물치료: NSAIDs(소염진통제)로 통증 조절

5.2 수술적 치료

내시경 수근관 절개술: 작은 절개로 횡수근인대(carpal ligament)를 절개하여 압박 해소
개방 수술: 절개를 통해 시야 확보 후 인대 절개 및 흉터 조직 제거

수술 후에도 재활 운동이 필요하며, 완전 회복까지 6주 이상 걸릴 수 있습니다.

6. 예방과 관리법

자세 교정: 손목 중립 자세 유지, 컴퓨터 팔걸이 활용
휴식 및 스트레칭: 30분 작업마다 2~3분 휴식 및 간단 스트레칭
근력 강화: 손목·전완근 강화 운동 주 2회 이상 실시
생활 습관: 무거운 물건 한 손으로 장시간 들지 않기

결론

손목터널증후군은 일상생활에서 쉽게 발생하지만, 적절한 진단과 관리로 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 조기에 자가 진단법을 통해 상태를 파악하고, 생활 습관 개선·물리치료·스트레칭 및 요가 아사나를 꾸준히 실천해 보세요. 증상이 심하거나 비수술적 치료에 반응이 없을 때는 전문의 상담 후 수술적 치료도 고려할 수 있습니다. 손목 건강을 지켜 쾌적한 일상을 유지하시길 바랍니다.